Được thành lập theo sắc dụ của nhà vua yêu nước Thành Thái thứ 8 (23/10/1896), trường Quốc Học - Huế tồn tại và phát triển đến nay đã hơn một thế kỷ. Mặc dầu ra đời trong âm mưu nô dịch văn hóa của thực dân Pháp, hoạt động của nhà trường nằm trong vòng ràng buộc của chính quyền đô hộ, song các thế hệ thầy và trò Quốc Học - Huế nối tiếp nhau nên cao tinh thần yêu nước, nung nấu hoài bảo văn hóa dân tộc, trau dồi ý chí, rèn luyện trí lực. Từ phong trào chống thuế ở Trung kỳ vào đầu thế kỷ XX, cuộc vận động thả cụ Phan Bội Châu, phong trào Mặt trận dân chủ (1936-1939), cao trào Việt Minh và cách mạng tháng Tám năm 1945, đến hai cuộc kháng chiến chống thực dân, đế quốc xâm lược, phong trào chống chế độ Mỹ, Diệm và hiện nay, trong công cuộc xây dựng đất nước, thầy và trò Quốc - Học Huế luôn luôn là những thành viên tích cực.
Trong hơn một thế kỷ qua, truyền thông yêu nước, truyền thống dạy tốt, học tốt được các thế hệ thầy và trò Quốc Học - Huế gìn giữ và phát huy. Nhiều thầy cô giáo và học sinh của trường đã trở thành những nhà lãnh đạo kiệt xuất của Đảng và Nhà nước như: Chủ tịch Hồ Chí Minh, đ/c Phạm Văn Đồng, đ/c Võ Nguyên Giáp, đ/c Trần Phú, đ/c Hà Huy Tập, đ/c Nguyễn Chí Diểu, Trần Quỳnh, Tố Hữu...: trở thành những nhà khoa học, văn hóa, giáo dục lỗi lạc như: Tạ Quang Bửu, Tôn Thất Tùng, Đặng Thai Mai, Nguyễn Lân, Nguyễn Khánh Toàn, Nguyễn Cảnh Toàn, Huy Cận, Xuân Diệu, Điềm Phùng Thị, Nguyễn Văn Thương, Đặng Văn Ngữ, Đào Duy Anh, Trần Hoàn v.v...
Sau ngày thống nhất đất nước (1975), Quốc Học - Huế có điều kiện để phát huy hơn nữa bề dày truyền thống của mình. Các thế hệ thầy và trò lớp sau tiếp nối lớp trước, tiếp tục ghi thêm vào bảng thành tích của nhà trường. Đặc biệt là từ sau khi được Thủ tướng chính phủ ký quyết định (1995) xây dựng trường thành một trong ba trường THPT chất lượng cao quốc gia đến nay, trường Quốc Học - Huế đã nỗ lực phấn đấu xây dựng được các điều kiện chất lượng, các nhân tố mớim, các điển hình tiên tiến, lập được nhiều thành tích xuất sắc, tạo động lực để phát triển nhà trường. Đó là:
1. Xây dựng hoàn chỉnh một hệ thống cơ sở vật chất kỹ thuật ngày càng chuẩn hóa và hiện đại hóa, đáp ứng yêu cầu nâng cao chất lượng giáo dục toàn diện và công tác bồi dưỡng học sinh giỏi.
2. Xây dựng một môi trường giáo dục lành mạnh: Xanh, sạch, đẹp, kỷ cương nề nếp, tạo nên một không khí văn hóa - chính trị và các quan hệ xã hội thuận lợi để phát triển toàn diện nhân cách học sinh.
3. Nỗ lực phấn đấu xây dựng đội ngũ CBGVNV trở thành tập thể sư phạm tiên tiến, đoàn kết, thống nhất bởi lý tưởng "Tất cả vì học sinh thân yêu". Đến nay, trong tổsố 150 CBGV của nhà trường đã có 1 Tiến sĩ, 40 Thạc sĩ, số còn lại đạt chuẩn đào tạo (TN Đại học); 90% CBGV được công nhận là chiến sĩ thi đua, giáo viên giỏi các cấp; 5 CBGV là Nhà giáo ưu tú và nhiều CBGV khác được nhận bằng khen của Chính phủ, Bộ GD-ĐT, Tỉnh Thừa Thiên Huế.
4. Hệ thống chính trị trong trường vững mạnh, các hoạt động giáo dục ngày càng đi vào nề nếp, có hiệu quả cao. Đảng bộ nhà trường có 40 Đảng viên, Đảng bộ liên tục được công nhận là tổ chức cơ sở Đảng vững mạnh; Nhà trường, Công đoàn, Đoàn thanh niên, Hội chữ thập đỏ, Hội cựu chiến binh, Đội tự vệ cơ quan liên tục được nhận bằng khen của Trung ương, Tỉnh.
5. Chất lượng đào tạo hàng năm của nhà trường ổn định ở mức độ cao, chẳng hạn:
* Học sinh giỏi, khá cuối năm đạt trên 98%.
* TN/THPT 100%, trong đó trên 75% xếp loại giỏi, khá.
* Đỗ vào các trường Đại học trên 90%, trong đó có nhiều học sinh đỗ Thủ khoa, Á khoa.
* Hàng năm có trên 100 giải học sinh gỏi cấp Tỉnh, 20 - 30 giải học sinh gỏi quốc gia; đã có 12 học sinh đạt giải trong các kỳ thi Olympic quốc tế...
Do những thành tích xuất sắc đã được, trường Quốc Học - Huế vinh dự được Chủ tịch nước CHXHCNVN tặng thưởng Huân chương Độc lập hạng Nhất (1996), Danh hiệu anh hùng lao động thời kỳ đổi mới (2003), được Bộ GD-ĐT công nhận là trường THPT đạt chuẩn quốc gia, giai đoạn 2001-2010, được Chính phủ, các ngành ở Trung ương và Ủy ban Tình Thừa Thiên Huế tặng nhiều bằng khen.
Thế hệ thầy và trò Quốc Học - Huế hiện nay đang rất quyết tâm để duy trì và phát huy những thành tích đã đạt được, xứng đáng là một ngôi trường anh hùng, một địa chỉ giáo dục có uy tín lớn của miền Trung và cả nước.